Akira Toriyama: el genio del manga que creó un fenómeno mundial

Akira Toriyama fue uno de los autores de manga más influyentes y exitosos de todos los tiempos. Su obra más famosa, Dragon Ball, se convirtió en un icono de la cultura popular, tanto en Japón como en el resto del mundo. Su legado se extiende más allá del manga, ya que también participó en el diseño de personajes de varios videojuegos, como la serie Dragon Quest y otros como Chrono Trigger y Blue Dragon. Su influencia en la industria del entretenimiento le valió numerosos reconocimientos y admiración, mostrando la versatilidad de su talento creativo.

Los inicios de Toriyama

Akira Toriyama nació en 1955, en la pequeña ciudad de Kiyosu, en la prefectura Aichi en el oriente de Japón. Según dijo el mismo Toriyama, desde el colegio estuvo interesado por el manga, y fue entre sus compañeros que tuvo su primera audiencia. “Siempre me ha gustado dibujar”, le dijo hace unos años al sitio web Stormpages. “Cuando era pequeño, no teníamos tantas formas de entretenimiento como las que hay hoy, así que todos dibujábamos. En la primaria, todos estábamos dibujando mangas o personajes animados y mostrándolos entre nosotros”.

Fue en esta época en la que Toriyama también comenzó a expandir su horizonte de influencias. El creador de Dragon Ball se autoproclamó gran seguidor de las películas animadas de Disney en su niñez (tuvo una particular fijación con “101 dálmatas”), los westerns (que en la época de Toriyama estaban llegando a su máxima expresión con Sergio Leone), la ciencia ficción (Toriyama hizo muchos guiños a Star Wars en sus historias) y la acción (desde Bruce Lee y Jackie Chan hasta Aliens, de James Cameron).

Su primera oportunidad de escribir manga de manera profesional llegaría en 1977, luego de que uno de los editores de Shueisha -la editorial de manga más importante de Japón- lo contratara al ver su trabajo durante un concurso anual de la revista Monthly Shonen Jump para encontrar nuevos talentos. Los mangas del joven Akira fueron rechazados durante dos años consecutivos.

El éxito de Dr. Slump y Dragon Ball

Fue en 1980 cuando Toriyama logró publicar su primer manga exitoso: Dr. Slump, una comedia absurda sobre las aventuras de una niña robot llamada Arale y su creador, el doctor Senbei Norimaki, en el pueblo ficticio de Villa Pingüino. La serie fue un éxito de ventas y crítica, y le valió a Toriyama el premio Shogakukan al mejor manga shonen (dirigido a jóvenes) en 1981. Dr. Slump también tuvo una adaptación al anime, que se emitió desde 1981 hasta 1986, y varias películas y especiales.

Pero el mayor triunfo de Toriyama llegaría en 1984, cuando comenzó a publicar Dragon Ball, su obra maestra. Dragon Ball sigue las aventuras de un niño llamado Son Goku, que posee una fuerza sobrehumana y practica artes marciales. Junto con sus amigos, busca unas esferas mágicas que pueden invocar al dragón Shenlong, que concede deseos. En el camino, se enfrenta a diversos enemigos, desde extraterrestres invasores hasta androides y monstruos.

Toriyama se inspiró en la novela clásica china Viaje al Oeste, que narra las peripecias del monje Xuanzang y su discípulo, el Rey Mono Sun Wukong, en su búsqueda de las escrituras sagradas del budismo. De hecho, el nombre de Goku es una adaptación japonesa del nombre chino de Sun Wukong, y el personaje comparte con él rasgos como la cola de mono, el bastón mágico y la nube voladora.

Dragon Ball se convirtió en un fenómeno mundial, con más de 250 millones de copias vendidas en todo el mundo. La serie de manga también dio origen a la exitosa serie de anime Dragon Ball Z, que se emitió desde 1989 hasta 1996, y que catapultó la popularidad de la franquicia a niveles estratosféricos. Además, hubo múltiples películas, videojuegos y merchandising relacionados con el universo de Dragon Ball.

El impacto de Toriyama en la cultura popular

El legado de Toriyama se puede apreciar en una amplia gama de obras, desde el ámbito de las series de Shonen Jump como Naruto y One Piece hasta la siguiente generación de artistas de manga que crecieron admirando su arte. Su capacidad de combinar acción, comedia y momentos emotivos en su narrativa se ha convertido en un referente para muchos creadores de manga aspirantes.

Toriyama también tuvo un gran impacto en el mundo de los videojuegos, ya que participó en el diseño de personajes de varias sagas exitosas, como la serie Dragon Quest, que es una de las más populares y longevas del género de rol japonés. También colaboró con otros títulos como Chrono Trigger, Blue Dragon y Dragon Ball FighterZ, entre otros. Su influencia en la industria del videojuego le valió reconocimientos y elogios, mostrando la versatilidad de su talento creativo.

Además, Toriyama contribuyó de forma indirecta a la creación de algunos elementos de la cultura popular, como el emoji de caca, que se inspiró directamente en un personaje de Dr. Slump. Toriyama recibió varios premios, entre ellos el de Caballero de la Orden de las Artes y las Letras de Francia.

El fallecimiento de Toriyama y su legado

Akira Toriyama falleció el 1 de marzo de 2024, a los 68 años de edad, debido a un hematoma subdural agudo, un tipo de hemorragia cerebral. Su estudio, Bird Studio, informó que el autor estaba en proceso de crear varias obras de manga, pero no dijo si las obras se publicarán a pesar de su muerte. El funeral se realizó con su familia y algunos parientes.

“Gracias al apoyo de tanta gente alrededor del mundo, ha podido continuar sus actividades creativas por más de 45 años”, declaró su estudio. “Esperamos que el singular mundo creativo de Akira Toriyama siga siendo amado por todos por mucho tiempo”, añadió.

Akira Toriyama fue un genio del manga que creó un universo fascinante, divertido y emocionante, que ha cautivado a generaciones de fans de todas las edades y culturas. Su obra ha trascendido las fronteras del papel y la pantalla, y se ha convertido en un símbolo de la imaginación y la creatividad. Su legado perdurará por siempre en la memoria colectiva de los amantes del manga, el anime y el videojuego.

 

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